如果把一個螺線管兩端接上檢測電流的檢流計，在螺線管內部放置一根磁鐵。當把磁鐵很快地抽出螺線管時，可以看到檢流計指針發生了偏轉，而且磁鐵抽出的速度越快，檢流計指針偏轉的程度越大。同樣，如果把磁鐵插入螺線管，檢流計也會偏轉，但是偏轉方向和抽出時相反。

    為什么會發生這種現象呢？我們已經知道，磁鐵會向周圍的空間發出磁力線。如果把磁鐵放在螺線管中，那么磁力線就會穿過螺線管。這時，如果把磁鐵抽出，磁鐵遠離了螺線管，將造成穿過螺線管的磁力線數目減少（或者說線圈內部的磁通量減少）。正是這種穿過螺線管的磁力線數目（也就是磁通量）的變化使得螺線管中產生了感生電動勢。如果線圈閉合，就產生電流，稱為感生電流。如果磁鐵是插入螺線管內部，這時穿過螺線管的磁力線增多，產生的感生電流和磁鐵抽出時相反（圖1）。

圖1 磁生電

    那么，如何決定線圈中感生電動勢的大小和方向呢？從上面的實驗我們知道，磁鐵抽出的快慢決定檢流計指針的偏轉程度，這實際上是說，線圈中的感生電動勢的大小與線圈內部磁通量的變化率成正比。這稱為法拉第定律。

    通過實驗我們可以證實，如果磁鐵抽出，導致線圈中的磁通量減少，那么在線圈中產生的感生電流的方向是它所產生的磁通量能夠補償由于磁鐵抽出引起的磁通量降低，也就是說，感生電流所產生的磁通量總是阻礙線圈中磁通量的變化。這稱為楞次定律。如圖2所示，如果磁鐵從線圈中向上抽出，將使得線圈中的磁通量減少，這時如果線圈是閉合的，線圈中產生感生電流，該感生電流的方向是：它產生的磁力線的方向也指向下方，以補償由于磁鐵抽出導致的磁通量減少。

圖2 感應電流

    變化的磁場可以在線圈中感應出電流，這就是發電機和麥克風的基本原理。